Catherine Helene Sintes-Camus

Em 7 de maio de 1921, Catherine Helene Sintes-Camus foi informada pelo Ministério da Pensão da França que, como viúva de guerra, ela tinha direito a oitocentos francos por ano, mais trezentos francos para cada um de seus filhos até a idade de dezoito. . Na época, uma faxineira ganhava mil francos por ano. Como órfãos de guerra, Lucien e Albert tinham direito a tratamento médico gratuito. Durante a guerra, sua mãe havia trabalhado em uma fábrica, empilhando cartuchos em caixas. Os trabalhadores ganhavam até cinco francos por dia, mas agora a viúva Camus trabalhava como faxineira em residências e empresas privadas, como no açougue da rue de Lyon, em Argel.

Ela morava no apartamento de sua mãe com seus irmãos, Etienne e Joseph, e seus dois filhos.

A mãe de Camus veio de uma família de origem espanhola, de Minorca. Morena, pequena e parcialmente surda, ela não sabia ler nem escrever. Embora ela pudesse ler os lábios, algumas pessoas a achavam muda ou retardada mental. Outros pensaram que ela estava sofrendo de meningite maltratada. Albert acreditava que sua mãe começou a ter problemas de audição e fala após um surto de febre tifóide ou tifo. Outros ainda pensaram que ela tivera um ataque cerebral ao saber da morte do marido.

Presente, mas distante, essa mulher apavorada não interferia nas crianças como a avó de Camus fazia. Nem reclamaria quando uma tia a desprezasse. Catherine Helene, conhecida na família pelo segundo nome, não ria nem chorava na frente da família, mantendo um sorriso constante no rosto. Quando Lucien e Albert brigavam, ela dizia apenas: "Não gosto de discussões, não gosto de brigas". Ela tinha mãos vermelhas e reumáticas e usava blusas pretas ou cinza o ano todo. Ela se apoiava no cotovelo no parapeito da janela, olhando a rua através dos vasos de gerânios. Na primavera e no verão, ela colocava uma cadeira na calçada e ouvia as fofocas dos vizinhos.

TODD, Olivier. Camus, uma vida. Ed. Record, p. 28-35.

Hoje faz 61 anos que Albert Camus morreu.

Em 1949 Camus visitou a penitenciária do Carandiru, em São Paulo e escreveu em seu Diário:

"Às três horas, levam-me, não sei bem por que, à penitenciária da cidade, 'a mais bela do Brasil'. É 'bela', na verdade, como um presídio de filme americano. A não ser pelo cheiro, o cheiro horrível de homens que se impregna em todas as prisões. Grades, portas de ferro, grades, portas etc. E, de quando em quando, um letreiro: 'Seja bom' e sobretudo 'Otimismo'. Sinto vergonha de um ou dois detentos, aliás privilegiados, que fazem o serviço da prisão. O psiquiatra me chateia com as classificações das mentalidades perversas. E alguém me diz, ao sair, a fórmula ritual: 'Aqui, você está em sua casa' (...) Andrade [Oswald] me informa que, no presídio-modelo, já se viram detentos suicidarem-se batendo a cabeça contra as paredes e apertando a garganta numa gaveta até a asfixia". CAMUS, Albert. Diário de Viagem. Trad. Valerie Rumjanek, Rio de Janeiro: Editora Record, pgs. 98-99, 2004.

Oswald de Andrade (esquerda) recepciona Albert Camus (ao centro), São Paulo, SP, 1949. Foto: Acervo/Estadão.